Sơn la là thị trường tiềm năng của nhiều loại hàng hoá, dịch vụ. Do    điểm xuất phát thấp nên nhu cầu về đầu tư phát triển rất lớn, nhất là cơ sở hạ tầng kỹ thuật và hệ thống phân phối: Chợ, trung tâm thương mại, cửa hàng, siêu thị... Giá nhân công rẻ và nhu cầu tiêu dùng phổ thông cũng là thế mạnh để tổ chức hệ thống phân phối hiệu quả, ít rủi ro

Hiện tại một số mặt hàng nông sản của Sơn La đã có thương hiêu uy tín trên thị trường trong và ngoài nước như: Chè san tuyết, cà phê Arabica, ngô tẻ lai, sữa bò và các sản phẩm sữa. Một số sản phẩm đã xây dựng được vùng nguyên liệu ổn định như: Đường, tinh bột sắn... có thể đầu tư kinh doanh và phát triển thị trường ổn định.

 Những lợi thế để phát triển du lịch

Sơn La có vị trí rất đắc địa để tổ chức các hành trình tua du lịch liên vùng: Tuyến du lịch Tây Bắc đã được xác định trong quy hoạch phát triển du lịch quốc gia gồm các điểm nhấn là Hà Nội - Sơn La - Điện Biên Phủ - Sa Pa - Lào Cai; Tuyến du lịch liên quốc gia Hà Nội - Sơn La - Luông Pha Băng ( cố đô Lào ) - Thái Lan; Tuyến du lịch Sơn La - Lai Châu - Vân Nam ( Trung Quốc ).Hệ thống dịch vụ phục vụ tương đối tốt có thể đáp ứng các nhu cầu về đi lại, thông tin liên lạc toàn cầu, lưu trú, hội họp, ẩm thực, mua sắm, chăm sóc sức khoẻ...Có thể khảng định các tuyến du lịch nêu trên là các sản phẩm du lịch có chất lượng và đem lại hiệu quả cho các doanh nghiệp tổ chức tua

Sơn La nổi tiếng bởi những nét văn hoá độc đáo nhiều mầu sắc của các dân tộc thiếu số. Bên cạnh những chuẩn mực chung của văn hoá quốc gia thì mỗi dân tộc đều có phong tục tập quán riêng như: tiếng nói, chữ viết, trang phục, lễ hội. ẩm thực, kỹ thuật canh tác. Đặc biệt là kho tàng văn hoá dân gian vô cùng phong phú với các điệu múa, các làn điệu dân ca, trò chơi dân dân tộc...Ngoài ra Sơn La cũng sở hữu nhiều di tích lịch sử văn hoá, công trình kiến trúc nổi tiếng như: Bảo tàng và nhà ngục Sơn La, Đền thờ vua Lê, thuỷ điện Sơn La, hệ thống các hang động đẹp...

Sơn La có diện tích tự nhiên 14 125 km2, chiếm 4,27% tổng diện tích cả nước, đứng thứ 3 trong tổng số 64 tỉnh thành phố. Về địa hình: Sơn la có độ cao trung bình 600 - 700 m so với mặt nước biển, địa hình chia cắt mạnh, hơn 90% diện tích tự nhiên thuộc lưu vực sông Đà, sông Mã. Có 2 cao nguyên: Mộc Châu, Nà Sản, địa hình tương đôi bằng phẳng. Do địa hình bị chia cắt, độ dốc lớn nên Sơn La có nhiều tiểu vùng khí hậu, nhưng nhìn chung là mát mẻ vào mùa hè và khô ráo về mùa đông. Cao nguyên Mộc Châu với độ cao 1050m so với mực nước biển là địa chỉ lý tưởng cho nghỉ mát thư giãn vào mùa hè và thưởng ngoạn phong cảnh, thưởng thức các món ăn, tham gia các hoạt động văn hoá cộng đồng của các dân tộc vào mùa đông. Thị xã Sơn La - Phố núi là một bình nguyên nhỏ được bao bọc bởi những dẫy núi hùng vĩ, khung cảnh thanh bình ấm áp, không khí trong lành, con người hiền hậu, mến khách với nhiều di tích lịch sử văn hoá, hang động đẹp, mỏ nước khoáng nóng, các món ăn dân tộc, chắc chắn sẽ làm du khách vui lòng khi dừng chân tại thị xã. Vùng hồ sông Đà rộng lớn, nhiều phong cảnh đẹp, môi truờng trong lành, bản làng dân tộc, chợ trên sông, các    nhà máy thuỷ điện trên địa bàn huyện Mường La, thung lũng Ngọc Chiến, mỏ nước khoáng nóng... là các sản phẩm lý tưởng để tổ chức các tua du lịch sinh thái, khám phá, mạo hiểm, văn hoá nghỉ dưỡng Yếu tố địa hình, địa chất đặc thù đã tạo ra hệ thống thác nước, hang động kỳ thú, đẹp như tranh thuỷ mạc. Vào mùa hè, đến bất cứ một huyện nào trong tỉnh du khách cũng có thể được ngăm cảnh thác nước, hoà mình với thiên nhiên hùng vĩ của núi rừng. Rừng của Sơn La cùng với các tỉnh Tây Bắc là mái nhà xanh của đồng bằng Bắc bộ, độ che phủ của rừng của Sơn La hiện nay là trên 40%. Rừng Sơn La là rừng rậm nhiệt đới, hệ sinh thái tương đối phong phú với nhiều loài động, thực vật quý hiếm đang được bảo vệ, đăc biệt là 4 khu rừng đặc dụng bảo tồn thiên nhiên: Xuân Nha ( Mộc châu ) 27 ngàn ha; Sốp Cộp 18,7 ngàn ha; Copia ( Thuận Châu ) 19,4 ngàn ha; Tà Xùa ( bắc Yên ) 17,6 ngàn ha